Hombro congelado o capsulitis
El síndrome de hombro congelado o capsulitis adhesiva (adhesive capsulitis) se produce por la inflamación y engrosamiento del tejido conectivo que provoca una fibrosis espontánea. La articulación va perdiendo elasticidad progresivamente y el hombro se vuelve cada vez más rígido. Habitualmente aparece como una lesión aislada, aunque puede asociarse a alguna otra patología, como la diabetes.
Se caracteriza por un fuerte dolor inicial y un posterior endurecimiento de todos los miembros del hombro, afectando tanto a la movilidad activa como a la pasiva. Este síndrome del hombro afecta en mayor medida a las mujeres de entre 40 y 65 años.
Causas de la capsulitis adhesiva
En cuanto a las causas del hombro congelado, no existe una causa evidente, pero sí algunos factores de riesgo que están asociados a esta patología:
- Bursitis o tendinitis de hombro.
- Inmovilización prolongada tras una cirugía.
- Patologías de la columna cervical.
- Otras enfermedades: EPOC, hipertiroidismo, diabetes, infarto de miocardio, cáncer de mama…
¿Cuáles son las fases del hombro congelado?
Las fases del hombro congelado son tres:
- Fase de congelación: dolor en la articulación que empeora gradualmente y pérdida de rango de movimiento del hombro. Esta fase tiene una duración de entre 6 y 9 semanas.
- Fase adhesiva: disminuye el dolor, pero se mantiene el hombro rígido, lo que afecta a la calidad de vida del paciente. Esta fase dura entre 4 y 6 meses aproximadamente.
- Fase de recuperación: disminuye la rigidez poco a poco y se va recuperando el movimiento y la fuerza del hombro. Esta fase puede llegar a durar hasta 2 años.
Para conocer el rango de movimiento activo y pasivo del hombro, es estrictamente necesario realizar un examen físico para observar donde están los límites de movimiento del paciente. Además, la resonancia magnética nos ayudará a descartar otras lesiones en los tejidos blandos.
Tratamiento para el hombro congelado
Inicialmente, para el tratamiento de la capsulitis adhesiva del hombro se recomienda el tratamiento no quirúrgico:
- Toma de antiinflamatorios.
- Inyección de corticoides en la cápsula articular.
- Fisioterapia:
- Aplicación de calor para relajar el hombro antes de movilizarlo y estirarlo.
- Electroestimulación muscular para reducir el dolor.
- Masajes suaves.
- Acupuntura.
- Crioterapia al finalizar las sesiones.
En caso de que el paciente no mejore con ninguna de estas medidas, se recurre al tratamiento quirúrgico con el objetivo de liberar la cápsula articular y mejorar la movilidad del hombro. Los tratamientos quirúrgicos más utilizados son los siguientes, muchas veces combinados entre sí:
- Movilización bajo anestesia general: el traumatólogo manipula el hombro del paciente hasta que la cápsula y el tejido cicatricial se rasgan y quedan liberados.
- Artrólisis artroscopia: el traumatólogo llega hasta el interior de la articulación del hombro por medio del artroscopio y se liberan las cicatrices articulares.
Como aliviar el dolor del hombro congelado
La mayoría de pacientes sufren dolores articulares y musculares cuando padecen de hombro congelado, y en ocasiones más fuertes por la noche. Para sufrir lo menos posible los síntomas de esta enfermedad, se recomienda:
- Mantenerse activo y no usar cabestrillo o férulas.
- Dormir las horas necesarias y sobre el lado no afectado.
- Hacer ejercicio físico de manera regular.
Recuperación
Durante el proceso de rehabilitación de hombro congelado, el tiempo de recuperación hasta que el hombro se descongela por completo puede llegar a durar varios años. Por ello, se recomienda al paciente afrontar la enfermedad con positividad, constancia y fortaleza, al mismo tiempo que se aconseja seguir un estilo de vida saludable: buena alimentación, horas de sueño, ejercicio físico y nada de tabaco y alcohol.
Ejercicios para recuperar un hombro congelado
Estos son algunos de los ejercicios de hombro congelado, que se pueden realizar en casa, dirigidos a conseguir mayor amplitud de movimiento y ganar elasticidad en la articulación:
- Ejercicios de Codman: tumbado boca abajo en la camilla, el paciente realiza círculos con el brazo colgando. Estos ejercicios se aplican en la fase inicial de rehabilitación.
- Araña: el paciente se pone de pie frente a una pared con las manos extendidas sobre ella e intenta trepar con los dedos hacia arriba hasta sentir la tensión en el hombro.
- Elevación autoasistida del brazo: en posición de supino sobre la camilla, el paciente se lleva el brazo hacia arriba y con la ayuda de la otra mano fuerza el movimiento.
Secuelas de la capsulitis adhesiva
Existen algunas complicaciones que pueden impedir que la recuperación de hombro congelado sea completamente satisfactoria:
- Rigidez crónica de hombro.
- Fractura o lesiones en la articulación durante la cirugía.
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